Construction d’un prototype à échelle réduite du speedcraft

Cet été 2021 a vu le dévoilement du prototype du speedcraft de Syroco à Monaco. La nacelle construite est à l’échelle un tiers de sa taille définitive. Contrairement au speedcraft final qui s’attaquera au record de vitesse sur l’eau, le prototype n’a pas de pilote embarqué : il est radio-commandé.

Le prototypage est l’une des phases déterminantes de la recherche et développement : la finalité de cette étape est de faire prendre forme au speedcraft mais aussi de poursuivre la réflexion sur les applications de la recherche.

Pourquoi choisir l’échelle un tiers

Pour se lancer dans la construction du prototype, il a été nécessaire de définir la taille de la nacelle. Pour cela, l’équipe a réalisé un cycle itératif, afin de valider plusieurs étapes et prendre en compte les contraintes repérées :

  • Les systèmes à intégrer : le prototype doit remplir toutes les fonctions spécifiées et doit permettre de valider le fonctionnement des systèmes embarqués. 
  • Le volume : il faut penser aux systèmes à intégrer, tout en faisant attention aux performances aérodynamique et hydrodynamique. Les études de volume ont permis à l’électronique et à la mécanique de s’inscrire dans le design, que cette intégration n’entrave pas l’assemblage du prototype, tout en gardant à l’esprit les contraintes de flottaison.
  • La structure : ce domaine, basé sur une compréhension de la combinaison des efforts hydrodynamiques et aérodynamiques et des scénarios d’impact, prend en compte les mouvements et accélérations prévus. En effet, la structure absorbe les crashs potentiels, ainsi que la répartition du poids, le choc des vagues, les efforts dus à l'avancée dans l'eau et à la pression du vent, et les diverses contraintes de la navigation, pour assurer la stabilité du prototype.
  • L’ergonomie : les notions de confort, de sécurité et d’efficacité entrent en compte. Ce point permet de tester l'utilisation et l'utilisabilité.
  • Le design : il s’agit du visuel et de l’esthétisme. Cela inclut les plans de fabrication détaillés et la modélisation de la forme 3D, qui prend en compte toutes les autres contraintes mais aussi un critère - subjectif certes mais important - de qualité visuelle.

Ce cycle de réflexion a été réitéré jusqu’à ce que chaque point qui le constitue soit validé. Lorsque l’intégralité des étapes a pu être confirmée, la longueur obtenue était de 2m50, soit environ un tiers de la taille finale du speedcraft. Par la suite, la production a pu être lancée auprès de Persico Marine, partenaire technologique de Syroco et spécialiste de la construction de bateaux, de voitures et d’avions haute performance.

Prototype_Montage.png

En donnant corps au prototype, l’équipe de Syroco a pu amorcer une phase d’essais afin de confirmer les hypothèses initiales et les résultats de simulation numérique. Depuis sa réception, les tests en mer s'enchaînent et rapprochent Syroco des premières tentatives de record du monde de vitesse à la voile. Car comme le dit l’adage, “il ne suffit pas de penser pour construire, mais il faut construire pour penser !”

#ForwardAndBeyond