Déroulement d’un Run d’Expérimentation

Pour servir ses ambitions pionnières, Syroco développe une recherche d’exploration et de découverte, qui stimule l’innovation. L’expérimentation est donc un domaine important pour toute l’équipe : notre vision est celle qui investit dans la recherche scientifique. Maintenant que l’équipe a célébré son premier vol stable, Chloé Papolla, qui est en charge de l’expérimentation et des tests chez Syroco, et Sinbad Champroux, boat captain de Syroco, nous invitent à plonger au sein de l’ambiance intense et palpitante d’un run !

Pourquoi réaliser des runs d’expérimentation ?

Chaque système du speedcraft doit être constamment validé et optimisé. Parmi les différents systèmes développés, on retrouve la nacelle, le foil, le shaft (qui assure le lien entre le foil et la nacelle), le kite, le système de contrôle du kite etc. Les expérimentations de Syroco sont programmées dans le but de tester ces systèmes. Ainsi, toute modification apportée à un de ces systèmes doit être, dans une première phase, testée en atelier, puis dans une deuxième phase, testée “sur le terrain”, ce qui pour nous veut généralement dire en mer.

La politique de l’équipe de Syroco est de faire un maximum de tests sur tous les sujets. Ça nous amène à faire des expérimentations plusieurs fois par semaine : l’esprit pionnier et la soif de découverte sont au cœur de notre ADN. Pendant une expérimentation, tout est enregistré : nous observons, nous récupérons de la donnée, nous la traitons et l’analysons, afin de développer une meilleure maîtrise et d’améliorer ce qui peut l’être.

Quels sont les différents types d’expérimentations ?

Il existe plusieurs types d’expérimentations possibles : le terrain de jeu est vaste !

En milieu naturel

L’équipe de Syroco a conçu et développé différentes plateformes de test, dans le but de tester tous les éléments du prototype puis du speedcraft, aussi bien à terre qu’en pleine mer. Parmi celles-ci, on peut par exemple lister :

• Une plateforme dédiée aux études du comportement hydrodynamique et aérodynamique de la nacelle.
• Une plateforme dédiée aux études du comportement du foil.
• Deux plateformes, l’une terrestre et l’autre maritime, dédiées au développement d’un système radiocommandé de contrôle de kite.

En milieu contrôlé (laboratoire)

Parce que certains tests demandent des conditions que nous ne pouvons pas trouver aisément en milieu naturel, Syroco travaille également en collaboration avec des laboratoires dans le cadre d’études plus fondamentales, en milieu contrôlé (ex: INSEAN, tunnel de cavitation à l’IreNAV, etc). Par exemple, les tests de foil ou de shaft à 150 km/h sont à ce stade réalisés en laboratoire. 

Quelles sont les différentes étapes d’une expérimentation ?

L’organisation d’une expérimentation est une partie importante qui demande du temps : chaque personne a un rôle bien précis à respecter avant, pendant et après un test.

Avant un test

Avant la concrétisation d’un test, une phase de préparation est de mise. Celle-ci comprend :

• La rédaction du protocole de test et la définition des objectifs de la session.
• L’installation de la plateforme dédiée qui sera utilisée.
• La calibration des capteurs installés.
• La vérification des conditions météo : cette contrainte météo incite l’équipe à être agile, être réactive, à s’adapter constamment. Nous définissons ce qu’on appelle des “fenêtres”, qui sont des alertes, selon les types d’expérimentation à faire. Il y en a trois types : la fenêtre code vert (conditions réunies), la fenêtre code orange (évolution possible vers le vert) et la fenêtre code rouge (tests impossibles).
• La définition de la durée du test : de quelques heures à une journée. Cela comprend la durée réelle du test et la durée d’acquisition de la donnée (qui dure entre une heure et trois heures).
• Le choix de l’emplacement : il est choisi en fonction du système à tester et des conditions météorologiques. Nous restons majoritairement sur les sites marseillais (rade nord ou rade sud), avec différentes zones de navigation identifiées pour des tests de nacelle et de foil. Le site de Port Saint Louis du Rhône est généralement utilisé pour les tests de contrôle de kite.

Enfin, la sécurité, le point le plus important ! Une analyse des risques est effectuée avant les essais, afin de les anticiper, de les limiter et de les éviter au maximum. Des procédures d’urgence sont rédigées. Il est important de ne pas se laisser surprendre !  Nous prévoyons notamment :

• La sécurité des membres de l’équipe : équipements de protection, procédures d’alerte, services de secours les plus proches.
• La sécurité du matériel (mise en place de fusibles mécaniques et électriques).
• La sécurité de l’environnement dans lequel les tests interviennent.

Pendant le test

La concentration et la réactivité sont indispensables : tout le monde reste attentif au moindre événement. L’équipe est préparée pour parer à toutes situations, pour réaliser des corrections sur place et être agile. Comme indiqué précédemment, la sécurité est le point le plus important : l’équipe reste très vigilante et prête pour opérer rapidement, qu’il s’agisse d’une personne ou de l’équipement. Les membres de l’équipe ont tous un rôle bien défini, tel que le pilote de zodiac, le pilote de foil, le pilote de kite, le data analyst, le plongeur, le responsable média, etc. : chacun sait exactement ce qu’il doit faire.

Après le test

Une fois les objectifs du test atteints, il est temps de retourner à l’atelier où la “deuxième journée” commence ! L’équipe s’implique dans le rangement du matériel, le debrief du test, l’analyse de la donnée acquise par nos nombreux capteurs disposés sur les différents systèmes et le reporting. De nombreuses heures sont allouées à ces dernières étapes : l’observation, le traitement des données et l’interprétation des résultats. 

Parfois, il nous reste un peu de temps pour aller prendre un verre ensemble et célébrer une milestone atteinte.

La réalisation d’une expérimentation demande donc une forte rigueur, appliquée par toute l’équipe. Au-delà des compétences techniques, c’est une vraie personnalité d’aventurier, de pionnier qu’incarne l’équipe de Syroco. Et c’est par la rigueur et l’expérimentation que nous continuons à progresser!